06-03/ 17-09-2010: De Matisse à Malevich

©Succession Henri Matisse, The Red Room (Harmony in Red), 1908 c/o Pictoright Amsterdam 2009

Le musée de l'Hermitage d'Amsterdam présentera du 6 mars au 17 septembre 2010 inclus un splendide ensemble de pièces majeures de Matisse, Picasso, Van Dongen, De Vlaminck, Derain et nombre de leurs contemporains dans le cadre de l'exposition De Matisse à Malevitch. Les pionniers de l'art moderne du musée de l'Hermitage. L'exposition accrochera environ 75 peintures choisies dans les trésors du musée de l'Hermitage de Saint-Pétersbourg, qui possède une des plus belles collections au monde de la peinture française du début du XXe siècle. On y verra des œuvres non seulement des grands maîtres français, mais également de contemporains russes aussi célèbres, tels Malevitch et Kandinsky. Tous des artistes qui furent les pionniers du modernisme. Presque tous les tableaux qui seront exposés font partie des œuvres accrochées en permanence dans les salles du musée de Saint-Pétersbourg. La plupart proviennent à l'origine de deux grandes collections de Moscou, celles de Morozov et Chtchoukine. C'est la première fois qu'est présentée aux Pays-Bas ce vaste ensemble de chefs-d'œuvre de l'avant-garde. Si l'exposition ne manquera pas, bien entendu, de retracer la genèse de l'art moderne comme étape marquante de l'histoire de l'art, elle s'attachera davantage à l'inspiration animant cette pléiade d'artistes qui au début du siècle précédent lancèrent une révolution dans le monde de l'art, révolution qui allait marquer un tournant crucial dans l'histoire de l'art.
Morozov et Chtchoukine
Nous l'avons dit, l'importante collection de l'Hermitage est née de celles de deux grands collectionneurs russes, tous deux d'importants négociants sur le marché du textile, Ivan Morozov (1871-1921) et Sergei Chtchoukine (1854-1936). C'est eux qui, dans leur volonté d'ouvrir à l'art russe des voies tout à fait nouvelles, firent connaître l'art français en Russie. Ils stimulèrent ainsi les artistes de leur pays. Chtchoukine fut incontestablement le collectionneur le plus remarquable de son temps ; personne n'acquit autant d'œuvres de Picasso (51) et de Matisse (37). Il osa, comme d'ailleurs Morozov, acheter des toiles révolutionnaires – parfois la peinture en était encore fraîche. Au tournant du siècle, tous deux dominaient la vie artistique à Moscou. Régulièrement ils exposaient chez eux leurs dernières acquisitions, permettant ainsi aux jeunes artistes russes de découvrir la production qui donnait alors le ton en France. Mais le déclenchement de la Première Guerre mondiale arrêta leurs activités, et leurs deux collections furent confisquées lors de la révolution d'octobre 1917. En 1948 une grande partie en fut confiée au musée de l'Hermitage à Saint-Pétersbourg (qui s'appelait alors Léningrad). Une présentation documentaire dans une des salles de l'Hermitage d'Amsterdam retracera pour le visiteur l'histoire de ces deux collectionneurs et leur activité opiniâtre et novatrice.

Matisse, Picasso, Derain, De Vlaminck, Van Dongen et bien d'autres artistes de leur temps étaient alors en quête d'innovation, d'émancipation de la nature et des traditions académiques qui dominaient la peinture. C'est eux qui formèrent le premier grand mouvement d'avant-garde du XXe siècle, celui qui se dessina vers 1900 dans la peinture française en réaction contre l'impressionnisme et le pointillisme. Ils se distinguaient par le recours à des couleurs vives, des contrastes éclatants, un pinceau rugueux, des formes schématisées, d'audacieuses déformations. La lumière et l'ombre sont désormais posées sans tons intermédiaires, sans douces transitions. Si les peintres traditionnels entendent encore montrer l'espace tridimensionnel, les pionniers s'émancipent de cette contrainte à leurs yeux dépassée, puisqu'existe dorénavant la photographie. Leurs œuvres révolutionnaires suscitent des réactions passionnelles. Matisse, le plus talentueux et le plus influent, est le chef de file de ce groupe de peintres que l'on va bientôt appeler "les Fauves". L'exposition d'Amsterdam ne présentera pas moins de 12 tableaux et 4 sculptures de sa main.
Picasso sera représenté par 12 peintures (e.a. La buveuse d'absinthe, planche photographique 08.tif, Table dans un café, planche photographique 09.tif ). Au fil de sa longue et féconde carrière Picasso n'a cessé d'expérimenter des techniques nouvelles, et c'est lui qui en 1907 a jeté les bases du cubisme. Une expression plus dure et plus concise ainsi que le recours à d'épaisses couches de peintures caractérisent ce nouveau style.
Si Kandinsky qui rencontre à Paris Picasso et Matisse, est frappé par leurs effets de couleurs, il subit aussi l'influence de la musique moderne (Schönberg). Il n'en veut que plus fortement exprimer ses propres sentiments : il entend les couleurs de la musique, tandis que ses couleurs génèrent une musique. Malevitch va encore plus loin. Après sa découverte de toutes les nouveautés du XXe siècle, il finit par tout réduire – la nature, la vie, l'être – à un plan géométrique.
Factsheet.
www.hermitage.nl