Wereldburgers?

Ons land kende de twee jongste decennia een economische verzwakking. Sedert vijftien jaar verloor het twintig procent van zijn aandeel op de internationale markten. Niet aan groeireuzen zoals China en Indië, ook niet aan de Wirtschaftswunders van Centraal- en Oost-Europa, maar gewoon aan onze buurlanden. Op de Europese export-weegschaal kalven wij stelselmatig af. Wij scoren echt niet goed als je onze investeringen in onderzoek en ontwikkeling, ons ondernemerschap en onze concurrentiekracht vergelijkt met die van vergelijkbare landen. Ook over onze zo geroemde werkkracht zie je in het buitenland soms meewarig glimlachen.

Ons land staat dus niet op een goed uitgangspunt voor de grote uitdagingen waartegen West-Europa is gesteld. Leefmilieu, migratie, globalisering, mobiliteit, communicatie, technologische ontwikkeling, ontwikkelingsmogelijkheden en ruimtelijke ordening zijn evenveel problemen waaraan wij onvoldoende werken.

Wij spiegelen ons in onze zelfgenoegzaamheid teveel aan onze prestaties uit het verleden en voelen ons veilig door ons terug te trekken binnen onze grenzen. Daarbij eenvoudige en universele waarheden vergetend. Dat de toekomst voor ons ligt en niet in het verleden. En zakelijke gegevens zoals “toerisme is economie”, “inkomend toerisme is export”, “mobiliteit is een maatschappelijke basisnood”…

Ons opsluiten in onze zelfgenoegzaamheid? De feiten tonen aan dat wij daarmee op een dramatische manier onze kop in ’t zand steken.
Ons afschermen binnen onze grenzen gééft een gevoel van rust, veiligheid en zekerheid. We vergeten evenwel dat die grenzen dateren uit de tijd van de postkoets. Het is een vals gevoel. Ons opsluiten is opnieuw willen leven in een verleden dat onherroepelijk voorbij is en ons zelf de weg naar de toekomst verspert.

Wanneer waren de Belgen echt groot? We hebben het niet over militair-heroïsche of politieke perikelen of over historische figuren, dus niet over Keizer Karel, de Franchimontezen of de Guldensporenslag. Wel over de grootheid die te wijten was aan het werk en de inzet van enkelingen van wie de resultaten de wereld verbaasden of tot voorbeeld strekten. Mensen zoals Simon Stevin en Leo Baeckelandt. Die hadden een ruime blik op het buitenland.
Wie zijn de hele groten in ons beroep ? De Rudolf van Moerkerkes, de Gerard Brackxen van vandaag?
Zij waren groot omdat ze met een klare visie op het gepaste moment de nodige risico’s namen, de juiste bondgenoten kozen en de geboden kansen grepen.

De buitenlandse markten liggen op ons te wachten. Economisch gezien is onze belangrijkste markt die van de extra-Europeanen die het Museum-Europa komen bezoeken. Het belangrijkste daarbij is de deviezenstroom die doorheen de Belgische economie zal vloeien. Incoming toerisme heeft hetzelfde karakter als export. Het heeft een geweldige invloed op onze betalingsbalans. Onze grootste afzetgebieden zijn de buitenlandse toeristische industrieën!
De geschiedenis herhaalt zich. Wat ooit de Britse en later de Amerikaanse toeristenstromen voor ons betekenden, zijn nu de Aziatische. We moeten steeds opnieuw uitkijken naar nieuwe markten… Een belang dat permanent te herzien is en dat om de vijf jaar verandert. Japan? Dat telt maar 10 % van de Chinese bevolking. China en Indië zijn de sterkst boomende economieën van de hele wereld. En Indië zal over een decennium China voorbijsteken..
Waar staan we ? Eén enkel aanvoerlijntje verbindt Zaventem met China, niet één enkele rechtstreekse aanvoervlucht met Indië. Toen het Toerisme-Vlaanderen-kantoor in Beijing opende waren slechts twee Vlaamse autocarondernemers aanwezig. Van overheidswege tekende alleen minister Bourgeois present. De rest van het land bleef in gebreke.
Nochtans, er is werk aan de winkel. Vooruit moeten we! Stil zitten loont niet!
Wat ons betreft: we doen ons best. Op het ogenblik dat u dit leest vindt Busworld Indië plaats en Busworld Turkije volgt midden februari. Eind februari komt Busworld Afrika aan de beurt, gevolgd einde maart door Busworld China. ..
Met de blik op oneindig ! Omdat bussen belangrijk zijn.

Overigens zijn wij de mening toegedaan dat het gemeenschappelijk vervoer en het groepstoerisme moeten bevorderd worden.

(LUC GLORIEUX, HOOFDREDACTEUR)

<< Terug